Notável prosador e o mais conhecido orador religioso português, o Padre António Vieira nasceu a 6 de fevereiro de 1608, em Lisboa, filho primogénito de um modesto casal burguês, e faleceu na Baía, Brasil, em 1697.
Quando tinha apenas seis anos, os seus pais mudaram-se para a Baía, no Brasil, tendo aí iniciado os seus estudos. Estudou no colégio dos jesuítas e com 15 anos ingressou na Companhia de Jesus, iniciando seu noviciado.
Em 1626, António Vieira, ainda noviço, ensinou retórica e foi encarregado de redigir o trabalho da Companhia de Jesus, em carta anual, remetida para os superiores em Lisboa. Em 1633 estreia no púlpito com o sermão “Maria, Rosa Mística”. No ano seguinte ordena-se padre.
Como pregador, o Padre António Vieira defendia a colónia, clamava pela expulsão dos holandeses da Bahia e de Pernambuco, e empenhou-se na revitalização do catolicismo. A atividade do orador era muito importante e em cima do púlpito da Igreja Nossa Senhora a Ajuda, em Salvador, onde a sua fama se espalhou.
António Vieira defendia os direitos de judeus e cristãos novos e pregava a volta deles para Portugal, país católico que os expulsara, uma vez que a maioria era comerciante o que estimularia o comércio naquele país. Assim se criou a Companhia Geral do Comércio do Brasil (1649).
Padre António Vieira dedicou-se às missões de catequese no Pará e no Maranhão (1653-1661), uma vez que dominava sete idiomas indígenas. Lutou contra os colonos portugueses que desejavam escravizar os índios no Maranhão. Em 1661 foi expulso do Maranhão, pelos senhores de escravos que não aceitavam suas ideias.
Voltou para Lisboa, onde defendeu a liberdade religiosa, na época em que as pessoas suspeitas de heresia eram condenadas pela inquisição. Foi preso pela inquisição, entre 1666 e 1667, que o acusou de praticar heresias. Amnistiado, viajou para Roma, quando foi absolvido pelo Papa em 1675.
De todos os seus sermões podem-se destacar: Sermão da Sexagenária, Sermão Pelo Bom Sucesso das Armas de Portugal contra as de Holanda, Sermão do Mandato.
O Sermão de Santo António (aos peixes): proferido no Maranhão em 1654, ataca os colonizadores contra a escravização de índios.
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Foi neste contexto de mudança social que surge uma mudança ímpar na sociedade quer portuguesa, quer a nível de todo o mundo colonizado pelos colonizadores europeus.
Fica aqui esta pequena biografia de uma figura central da cultura portuguesa e este filme sobre a mudança social ocorrida no séc. XVII.
Retém as ideias principais para aplicar os teus conhecimentos na próxima aula de Português.
